Η Μήλος ανήκει στο νησιωτικό συγκρότημα των Κυκλάδων στο Αιγαίο, και, κυριολεκτικά, αναδύθηκε μέσα από τη θάλασσα 2,7-1,8 εκ. χρόνια πριν. Η εκμετάλλευση των ορυκτών ξεκίνησε στη Μήλο ήδη από τα Νεολιθικά χρόνια (8.000 π.Χ.). Τα ορυκτά έπαιζαν σημαντικό ρόλο για την ανάπτυξη του νησιού σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας του και συνεχίζουν μέχρι σήμερα. Πέραν της εξορυκτικής δραστηριότητας, η οικονομία της Μήλου σήμερα στηρίζεται, σε μεγάλο βαθμό, και στον τουρισμό. Οι επισκέπτες κατ΄έτος υπολογίζονται στους 80.000, σε ένα νησί 5.000 κατοίκων περίπου. Οι υπηρεσίες (συμπεριλαμβανομένου και του τουρισμού) αντιστοιχούν στο 55% του εγχώριου προϊόντος της Μήλου, ενώ η μεταποίηση (εξόρυξη ως επί το πλείστο) αντιστοιχεί στο 40% αποτελώντας σημαντικό συντελεστή της τοπικής οικονομίας. Η εξόρυξη σε συνδυασμό με τον τουρισμό παρέχουν στην τοπική οικονομία δύναμη και σταθερότητα ώστε στο νησί να μην πλήττεται από ανεργία. Οι ντόπιοι παραμένουν στο νησί τους όλο το χρόνο, καθώς η εξόρυξη, σε αντίθεση με τον τουρισμό, δεν είναι εποχιακή δραστηριότητα.
Στη Μήλο, υπάρχουν εταιρείες εξόρυξης με μεγαλύτερη την Imerys Βιομηχανικά Ορυκτά Ελλάς Ανώνυμη Εταιρία (πρώην S&B Βιομηχανικά Ορυκτά Α.Ε.), η οποία δραστηριοποιείται στο νησί από το 1934. Σήμερα, η Imerys αξιοποιεί περίπου το 15% του συνολικού εργατικού δυναμικού του. Από τα πρώτα χρόνια της δραστηριοποίησής της στη Μήλο, η Imerys ανέπτυξε ένα κοινωνικό προφίλ εμπλέκοντας τους εργαζομένους της σε δραστηριότητες από κοινού με την τοπική κοινωνία.
Το 2011, παρατηρήθηκε μεγάλη μείωση τουριστών ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα. Η Imerys, απάντησε στην πρόκληση με τη δημιουργία ενός προϊόντος που θα προήγε τον τουρισμό εκμεταλλευόμενο το συγκριτικό πλεονέκτημα της Μήλου: τη μοναδική της γεωλογία. Το πρόγραμμα εγκαινιάστηκε το φθινόπωρο του 2012 ως πρωτοβουλία του Μεταλλευτικού Μουσείου Μήλου με τη χορηγία της Imerys. Έτσι, γεννήθηκε το MILOTERRANEAN Geo Experience.
Το όνομα συνίσταται στο όνομα της Μήλου με δεύτερο συνθετικό που αναφέρεται στη Γη (terranean>terra) αλλά και στη Μεσόγειο θάλασσα (Mediterranean) δίνοντας το πρωτότυπο όνομα MILOTERRANEAN. Το MILOTERRANEAN προσφέρει 7 γεω-διαδρομές (Geo Walks), εκ των οποίων οι 6 στη Μήλο και η 1 στην Κίμωλο που ανήκει στο ίδιο νησιωτικό σύμπλεγμα. Οι διαδρομές καθοδηγούν τον επισκέπτη στην ανακάλυψη σημαντικών μεταλλευτικών, αρχαιολογικών και γεωλογικών θέσεων μέσα από ένα δίκτυο προσεκτικά σηματοδοτημένων μονοπατιών και δρόμων. Αυτές οι γεω-διαδρομές γίνονται προσιτές μέσω αναδιπλούμενων χαρτών, αλλά και online μέσα από τον ιστότοπο του MILOTERRANEAN.
Γεωλόγοι, μεταλλειολόγοι, δασολόγοι, χαρτογράφοι και ιστορικοί ένωσαν τις γνώσεις και τις εμπειρίες τους ώστε να συνδυάσουν τη γεωλογία, την αρχαιολογία και τη δυναμική εξορυκτική δραστηριότητα του νησιού σε επιμελημένα κείμενα που συνοδεύουν τους χάρτες και να οδηγήσουν τον επισκέπτη σε ένα πρωτόγνωρο ταξίδι σε αυτό το μοναδικό Κυκλαδικό σκηνικό.
Το MILOTERRANEAN χρησιμοποιεί διάφορα «εργαλεία»:
- έντυπους χάρτες με ακρίβεια GPS (δίγλωσσους: αγγλικά/ελληνικά)
- δίγλωσση ιστοσελίδα (www.miloterranean.gr) με χάρτες σε υπόβαθρο Googlemaps και με κείμενα για τα σημεία ενδιαφέροντος
- επιτόπια σήμανση των διαδρομών με τρόπο φιλικό στο περιβάλλον
- προωθητικό video
To MILOTERRANEAN πρωτοπαρουσιάστηκε στην κοινότητα της Μήλου σε επίσημη ημερίδα το Νοέμβριο του 2012. Ακολούθησε εκπαίδευση αφιερωμένη στους επαγγελματίες του τουρισμού της Μήλου που διοργανώθηκε σε συνεργασία με τον Σ.Ε.Τ.Ε. (Απρίλιος 2013). Η επίσημη παρουσίασή του στα ΜΜΕ, στους τουριστικούς παράγοντες, τον ταξιδιωτικό κλάδο και το ευρύ κοινό πραγματοποιήθηκε στις 4 Μαΐου του 2013, στην Αθήνα, στη ειδική εκδήλωση «Mine or yours?» και είχε θερμή υποδοχή στην τουριστική βιομηχανία και πολύ θετική δημοσιότητα στα τουριστικά μέσα επικοινωνίας. Το κυριότερο όμως είναι ότι το MILOTERRANEAN τέθηκε υπό την αιγίδα του Ελληνικού Υπουργείου Τουρισμού. Η πλήρης «υιοθέτησή» του από τους επαγγελματίες τουρισμού της Μήλου και την τοπική κοινωνία για τη διεύρυνση της δραστηριότητάς τους και την αύξηση του κύκλου εργασιών τους είναι ο ύστατος στόχος της Imerys.
