Η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης "γεννήθηκε" με αφορμή ένα τραγικό ορειβατικό ατύχημα που συνέβη στον Όλυμπο τον Δεκέμβρη του 1979. Δύο νεκροί ορειβάτες ήταν ο απολογισμός αυτής της περιπέτειας, που διήρκεσε 30 ώρες εν μέσω χιονοθύελλας και ακραίων συνθηκών στις κορυφές του Ολύμπου. Κάποιοι από τους επιζώντες αποφάσισαν, μετά από το ατύχημα αυτό, να δημιουργήσουν μια εθελοντική ομάδα που θα βοηθούσε με όσα ελάχιστα μέσα διέθεταν εκείνη την εποχή, τους ορειβάτες που θα αντιμετώπιζαν κίνδυνο στα βουνά. Η άτυπη αυτή ομάδα έγινε σωματείο το 1994 και ονομάστηκε Ελληνική Ομάδα Διάσωσης.
Αν και ξεκίνησε σαν ομάδα που υποστήριζε επιχειρήσεις διάσωσης στο βουνό, σύντομα επέκτεινε την δράση της και στην αντιμετώπιση καταστροφών και στην συνέχεια και στην διάσωση στη θάλασσα και γενικά στο υγρό στοιχείο. Κεντρικό άξονα όλων των δραστηριοτήτων μας, ωστόσο, αποτελούν οι Πρώτες Βοήθειες. Όλοι ανεξαιρέτως οι εθελοντές μας είναι εκπαιδευμένοι σε Πρώτες Βοήθειες και μάλιστα καταρτίζονται στο πως να τις παρέχουν στο δύσκολο πεδίο του βουνού, χρησιμοποιώντας εξειδικευμένο εξοπλισμό.
Ο ρόλος της ΕΟΔ σε κάθε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης είναι επικουρικός στο έργο των αρχών με τις οποίες συνεργάζεται και πάντα ενεργοποιείται κατόπιν αιτήματος ή κλήσης τους. Σε ότι αφορά τη δράση μας στην ορεινή διάσωση και στην αντιμετώπιση καταστροφών, υπάρχει στενή συνεργασία με την Πυροσβεστική Υπηρεσία και την ΕΜΑΚ, ενώ στην θαλάσσια διάσωση συνεργαζόμαστε με το Λιμενικό Σώμα και τα κατά τόπους λιμεναρχεία. Υπάρχει, επίσης, συνεργασία με το ΕΚΑΒ, την Αστυνομία και την Πολεμική Αεροπορία.
Την γενικότερη εποπτεία και τον συντονισμό κάθε επιχείρησης αναλαμβάνει η Διεύθυνση Επιχειρήσεων της ΕΟΔ σε συνεργασία με τους τμηματάρχες (ορεινής διάσωσης, υγρού στοιχείου, αντιμετώπισης καταστροφών), οι οποίοι με την σειρά τους ενεργοποιούν τα μέλη των τμημάτων. Ανάλογα με την διαθεσιμότητα των εθελοντών, δημιουργείται διασωστικό κλιμάκιο, που αφού ενημερωθεί για τα δεδομένα της επιχείρησης, ετοιμάζει τον κατάλληλο εξοπλισμό και μεταβαίνει στον τόπο του συμβάντος. Ασφαλώς, είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε κάθε κλήση όλο το 24ωρο, όλες τις ημέρες της εβδομάδας και κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες. Στο πεδίο του συμβάντος λειτουργούμε πάντα υπό την καθοδήγηση και τον συντονισμό των αρμόδιων αρχών, συνεργαζόμενοι και με άλλες πιθανόν εθελοντικές ομάδες που μπορεί να βρίσκονται εκεί, ενώ στην διάρκεια της επιχείρησης ενημερώνουμε σε κάθε στάδιο την εποπτεύουσα αρχή. Δεν είναι λίγες οι φορές που οι επιχειρήσεις διαρκούν πολλές ώρες, ακόμα και ημέρες. Είμαστε εκεί, όμως, μέχρι να ενημερωθούμε από τις αρχές ότι η επιχείρηση ολοκληρώθηκε και πολύ συχνά επιμένουμε ακόμα και μετά την λήξη. Έτσι, εντοπίσαμε τον τελευταίο επιζώντα στον σεισμό της Αιτής το 2010, όταν τα περισσότερα σωστικά συνεργεία είχαν εγκαταλείψει και οι αρχές είχαν σταματήσει τις έρευνες. Οι εθελοντές της ΕΟΔ εντόπισαν και απεγκλώβισαν τον 23χρονο Εξάντους 13 ημέρες μετά τον σεισμό, που είχε ισοπεδώσει την Αϊτή.
Σε καταστάσεις μεγάλων κρίσεων, οι επιχειρήσεις μας διαρκούν ακόμα και εβδομάδες ή μήνες. Στην διάρκεια της πρόσφατης προσφυγικής κρίσης, οι εθελοντές της ομάδας που δραστηριοποιούνται στα παραρτήματα της Λέσβου, της Σάμου, της Χίου και της Κω βρίσκονταν σε καθημερινή σχεδόν βάση στην θάλασσα, σώζοντας και βοηθώντας να φτάσουν με ασφάλεια στην ακτή δεκάδες πρόσφυγες, μεταξύ των οποίων και πολλά παιδιά. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι τα τοπικά παραρτήματα ξεκίνησαν να συνδράμουν σε περιστατικά στην θάλασσα από το 2014, όταν ακόμα το πρόβλημα δεν είχε γίνει παγκοσμίως γνωστό και είναι οι μοναδικές διασωστικές ομάδες που έχουν παραμείνει και θα παραμείνουν στα νησιά, για να υποστηρίζουν το Λιμενικό Σώμα στις επιχειρήσεις που συνεχίζονται ακόμα και τώρα καθημερινά.
Για την υποστήριξη των επιχειρήσεων αυτών, η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης διαθέτει όλο τον απαραίτητο διασωστικό εξοπλισμό, αλλά και εκπαιδευμένους εθελοντές. Αυτή τη στιγμή έχει 18 διασωστικά σκάφη, πλήρως εξοπλισμένα, σε όλη την Ελλάδα, διασωστικά και πυροσβεστικά οχήματα, φορεία και εξοπλισμό Πρώτων Βοηθειών, γεννήτριες, αντλίες και εξειδικευμένο εξοπλισμό για τις καταστροφές και ατομικό εξοπλισμό για όλα τα μέλη μας. Επιπλέον, υπάρχει το κινητο κέντρο επιχειρήσεων "ΕΡΜΗΣ", ένα όχημα που φέρει πλήρη τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό, ικανό να συντονίζει τις επικοινωνίες μεταξύ των εθελοντών μας, αλλά και τις επικοινωνίες μεταξύ της ΕΟΔ και των συνεργαζόμενων φορέων. Ταυτόχρονα, η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης διαθέτει αδειοδοτημένη συχνότητα έκτακτης ανάγκης (146,500 MHz) και ένα ραδιοδίκτυο που καλύπτει μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής και νησιωτικής Ελλάδας.
Αυτός ο συνδυασμός, του εκπαιδευμένου ανθρώπινου δυναμικού και του κατάλληλου εξοπλισμού, είναι που καθιστά την ΕΟΔ ικανή να ανταποκρίνεται σε εκατοντάδες επιχειρήσεις κάθε χρόνο και να συνεργάζεται αποτελεσματικά με τους κρατικούς φορείς πολιτικής προστασίας.
Τίποτα από τα παραπάνω, όμως, δεν θα μπορούσε να είχε επιτευχθεί χωρίς το ψυχικό σθένος, το αίσθημα αλληλεγγύης και την ατελείωτη όρεξη για προσφορά από τους εθελοντές μας. Γυναίκες εθελόντριες που είναι εργαζόμενες μητέρες αφιερώνουν το υστέρημα του χρόνου τους στην εθελοντική δράση της ομάδας, έφηβοι και νέοι βρίσκουν διέξοδο και νόημα στον εθελοντισμό, άνθρωποι που έχουν συνταξιοδοτηθεί προσφέρουν τον εαυτό τους στην διάσωση. Και για όλους αυτούς, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι η ευγνωμοσύνη στο βλέμμα του ανθρώπου που έχουν βοηθήσει.